Deze 1947 DXpedition had alle kenmerken en mystiek welke behoren bij een bioscoopfilm zoals "Out of Africa". Radio was niet het hoofddoel van deze expeditie, maar voor de twee zendamateurs W6PBV en W0LHS was dit duidelijk wel het geval.!
gepubliceerd in Electron, sep. 2003, door PA0ABM
Uganda, eindelijk
Pas op 12 juni kregen Jim en Bob van Gatti groen licht voor hun mini-expeditie naar Uganda. De DX-wereld zat met smart op een signaal uit VQ5 te wachten. Maandag 14 juni om 6 uur vertrok de nieuwe "Shack in Truck", richting Uganda, met een omweg via Nairobi, Kenya. Onderweg kwamen ze Weldon King (op terugreis van Nairobi) tegen, die met zijn truck vastzat in de modder op de Loita vlakte. Weldon werd geholpen, waarna de reis werd vervolgd. Maar niet voor lang want het tweetal kwam zelf vast te zitten in de vette zwarte gumbo. Een uurtje modderen voor het bevestigen van de modderkettingen was het resultaat. In Narock werd brandstof getankt. Nog een keer werd gestopt onderweg, weer om voor wegenwacht te spelen. Een vrachtwagen stond langs de route met een klapband, en de inzittenden hadden vergeten om gepast gereedschap mee te nemen. Het laatste stuk naar Nairobi, waar ze zouden overnachten, was een peuleschil, de weg was zelfs geasfalteerd.Vijf dagen later kwamen ze eindelijk midden in de nacht aan op de plaats van bestemming, Fort Portal in Uganda. Na een korte nachtrust en een stevig ontbijt gingen ze naar de Boma, voor een bezoek aan de D.C., de Districts Commisioner. Die bleek niet op de hoogte te zijn van hun komst. Oei, dat zat niet goed. Ook de Immigration Officer bleek niet blij te zijn met die snuiters en die vrachtwagen vol met apparatuur. Bob had in de haast om weg te komen bij Gatti zijn paspoort vergeten, en het visum van Jim was verlopen. En de radio-apparatuur maakten Jim en Bob wel erg verdacht. Ze kregen geen toestemming om te zenden. Dat was niet zo erg, want de zender, de HT-4E deed het toch niet. Bob begon s'middags met de reparatie van de zender, nadat eerst de antenne was opgezet, en de extra lading uit de vrachtwagen was verwijderd. Hij had de hele zaterdagavond en de zondagmorgen nodig om dat ding te repareren.Jim kreeg het, met veel diplomatie, voor elkaar dat de lokale overheid toch toestemming gaf om VQ5GHE in de lucht te brengen. Het eerste QSO was met Zuid Afrika, en daarna volgde een aantal Amerikanen. Bob bleef doorgaan tot diep in de nacht. Het was een absoluut gekkenhuis op de band, een enorme puinhoop. De condities waren uitstekend, iedereen bleef maar roepen, het zwakste rapport dat VQ5GHE kreeg was 589. Ook op maandagmiddag ging het gekkenhuis door. Maar niet voor lang want de District Commissaris kwam voorbij en dwong Bob te stoppen. Hij had geen geldige papieren ontvangen, dus was VQ5GHE illegaal.Nou bedankt Commander Gatti, voor het niet meegeven van de juiste papieren, en voor het niet informeren van de lokale overheid van onze komst, was Bob's teleurgestelde reaktie. En de DX-gemeenschap bleef zich maar afvragen waarom VQ5GHE niet meer te horen was.Vijf dagen later, op zaterdag 26 juni kwam toch de toestemming om te mogen zenden. VQ5GHE was weer tot in de kleine uurtjes in de lucht. De pret was helaas maar van korte duur, want Bob en Jim moesten de volgende dag weer richting Kampala. Op zondagmorgen was Bob nog even aktief als VQ5HEG (mobiel) en maakte 18 QSO's. Totaal werden er 251 stations vanuit Uganda Protectoraat gewerkt. Overnacht werd weer in Kampala waar Bill Snyder ploseling de hotelkamer kwam binnenstuiven. Hij was met het echtpaar Arch Oboler, de nieuwe werkgever van Bill, op weg naar Belgisch Congo. De truck moest nog gerepareerd worden, de reparatie zorgde voor drie extra dagen oponthoud in Kampala. VQ5PBD, Peter Dodd, werd nog geholpen met het opzetten van een 6 el beam voor 10 meter, en er werden door Bob nog een paar QSO's met slechts 20 watt gemaakt. Een telegram aan Gatti was nodig om Jim en Bob uit de geldzorgen te helpen, het geld kwam net op tijd voor hun vertrek uit Kampala. Zaterdag 3 juli bereikte de mini-expeditie Nairobi, waar een verplichte stop van 2 dagen nodig was. Na het achterlaten van het agregaat waren ze eindelijk op 5 juli om 11 uur s'avonds terug in kamp Narwa bij Loliondo.
