De expeditie bleef een lange tijd in kamp Narwa. Dat was niet zo ver van Nairobi vandaan. Kamp narwa lag midden in masai geboed.

Kamp Narwa.

Ze bleven een paar dagen in Loliondo en vertrokken toen voor het opzetten van een nieuw basiskamp, 5 kilometer verderop. Kamp 4, Narwa, was midden in Masai gebied. Vroeger waren de Masai geduchte krijgers, maar in 1948 was hun veestapel het belangrijkste in hun bestaan. Ze kwamen in grote getallen naar het Narwa-kamp om hun nieuwsgierigeheid te bevredigen. In hun originele kleding zagen ze er erg imposant uit, droegen allemaal een lange speer en een lang mes bij zich, en hadden hun haar met modder ingesmeerd. Sommigen hadden versierselen in hun oren. Bob kreeg het sterke vermoeden dat ze na het vertrek van de expeditie hun oren zouden decoreren met flitslampjes en radiobuizen, want de Masai vonden die dingen prachtig. Het kamp was min of meer permanent, er werden extra hutten neergezet, kompleet met rieten daken. De hutten deden dienst als eetzaal, als foto-laboratorium en als magazijn. De rhombic werd direct de eerste dag opgezet, maar de condities waren slecht. De QSO-teller was op 18 april 1948 de 2000 gepasseerd, de landenteller stond op 86 en er waren 43 staten gewerkt. Kamp Narwa was niet zover van Nairobi, Kenya vandaan, eens per week werd post ontvangen. De post werd in Kijabe per truck opgehaald. En bij die post zaten honderden QSL's en SWL kaarten De dagelijkse 8 uur aktiviteit als VQ3HGE vonden meestal plaats van 15.30 to 18.45 en 20.15 tot 01.00 lokale tijd, op 14 Mc. Bob was ook nog druk bezig om in een van de kleinere trucks een mobiel station in te bouwen. Hij en Jim Powers, de verslaggever, zouden een trip maken naar Uganda, naar de Mountains of The Moon. Plannen voor dit uitstapje namen steeds vastere vormen aan, de reis daarheen zou waarschijnlijk 4 dagen duren. Wakefort werd voor de zoveelste keer naar Nairobi gestuurd, nu was zijn taak een 220/110 Volt trafo te vinden, zodat in Uganda het gebruik van het verplaatsbare aggregaat niet nodig was. Maar helaas voor Bob en Jim, de opdracht om naar Uganda, naar de "Mountains of the Moon" te vertrekken, wou maar niet komen. Het gewerkt aantal landen liep nog steeds omhoog, op 23 mei 1948 stonden 116 landen in het log, en Nevada was als nieuwe staat aan de lijst toegevoegd. Er werd een extra antenne opgehangen voor het Midden Oosten, de resultaten waren voortreffelijk. Siberië, India, Palestina, Oman, Iran, Iraq waren geen probleem. Een QSO met zijn vader in Saudi Arabië, HZ1AB, wilde maar niet lukken. En Tibet was nog steeds nodig voor WAZ, en de staat Montana was nog nodig om WAS kompleet te maken. Steeds vaker was op de banden de vraag te horen wanneer de Expeditie QRV zou zijn als VQ5GHE. De ontvangen rapporten op 14 Mc waren uitstekend, 599 vanuit Europa. Vaak kreeg VQ3HGE te horen dat hij de enige DX waren op de band. Praktisch iedere Europeaan was op de hoogte van de aktiviteiten van de Gatti Hallicrafters Expeditie. En de vele aanroepen voor VQ3HGE veroorzaakte steeds weer een verschrikkelijke QRM op de band !!! Vanuit Narwa kamp kon je in de verte een met sneeuw en ijs bedekte vulkaan zien, die in 1940 het laatst van zich had laten horen. De as van de vulkaan maakte het onmogelijk om dichtbij de vulkaan te komen. En als je de andere kant opkeek zag je de Ngorongoro Crater 150 tot 200 mijl verwijderd. Het glooiende gebied waar het kamp was opgebouwd maakte deel uit van de Great Rift Valley, welke noord- zuid liep, De oostkant van de vallei had als naam Great Rift Wall, er was genoeg geologie in de buurt om te bestuderen. Van de Masai was eigenlijk alleen de Moran stam de moeite waard, volgens Bob. Zij droegen kralen om hun nek, en moesten, om volwassen te worden, eerst deelnemen aan de leeuwenjacht. Bob schrijft in een van zijn brieven aan zijn moeder: "They would probably be arrested for indecent exposure anywhere else, as the blankets they wear don't seem to afford much protection, and the smell they put out shows that they don't even take a bath on Saturday nights". ©PA0ABM

De eerste Grand HAM DXpeditie 1947-1948

Kamp Narwa