Rusland

Rusland bevindt zich dichter bij de noordpool dan de evenaar. Alleen de haven Murmansk blijft het hele jaar bereikbaar, de rest van de noordelijke grens is onbereikbaar door pakijs. Vergelijkingen met andere landen hebben geen zin gezien de enorme omvang van het land. Het is ruim 1,7 keer groter dan Canada, het is meer dan 450 keer groter dan Nederland en ongeveer 104 keer zo groot als Suriname. In het Europese deel, ook Europees Rusland genoemd, woont het grootste deel van de bevolking. Van west naar oost strekt het land zich uit van Kaliningrad (een exclave die van Rusland werd gescheiden door de afscheiding van Litouwen van de toenmalige Sovjet-Unie in 1991) tot het eiland Ratmanov (een van de Diomedes eilanden) in de Beringstraat. Van noord naar zuid strekt het land zich uit over ongeveer 4500 kilometer; van het noordelijkste punt van de Arctische archipel Frans Jozefland tot het zuidelijkste punt van de autonome deelrepubliek Dagestan aan de Kaspische Zee. De Russische grens is door de loop van de geschiedenis vaak veranderd en vormt ook na de Sovjet- Unie periode soms een punt van twisten tussen het land en zijn buurlanden. De enorm lange landgrens scheidt Rusland van 14 landen, waarvan 9 voormalige Sovjetrepublieken, De aangrenzende post-Sovjetstaten zijn in Azië Kazachstan, in Europa Estland, Letland en Litouwen (de Baltische landen), Wit- Rusland en Oekraïne en op de grens van Europa en Azië (Transkaukasië) de staten Georgië, Armenië en Azerbeidzjan. De overige buurlanden zijn Noord-Korea, de Volksrepubliek China, Mongolië, Polen, Noorwegen en Finland. Moldavië, dat ook tot de Sovjet-Unie behoorde grenst niet aan de huidige Russische grens.. Kaliningrad is nu een enclave. Zeegrenzen heeft het land met de Verenigde Staten en met het niemandsland rond de noordpool. Rusland wordt omringd door dertien zeeën en delen van drie oceanen; de Noordelijke IJszee (Arctische Oceaan), Atlantische Oceaan en de Grote Oceaan. Indeling van Rusland Rusland is onderverdeeld in een groot aantal deelgebieden die onder directe jurisdictie staan van de federale overheid. Op een paar statusveranderingen na bleven de meeste bestuurlijke en territoriale onderverdelingen na de Sovjetperiode van Rusland hetzelfde. Vanaf 2005 werd echter begonnen met een grootschalige bestuurlijke herindeling, die het toenmalige aantal van 89 deelgebieden zou moeten terugbrengen naar een gewenst aantal van ongeveer 45. Vooral dunbevolkte autonome districten werden samengevoegd met grotere deelgebieden onder welke jurisdictie ze eigenlijk al gedeeltelijk stonden. Het aantal deelgebieden staat momenteel op 85. Hieronder bevinden zich 21 autonome republieken, 9 krajs, 46 oblasten, 1 autonome oblast, 4 autonome districten en 2 federale steden (Moskou en Sint-Petersburg). In 2000 werd door president Vladimir Poetin boven de deelgebieden een nieuwe bestuurslaag ingesteld in de vorm van 7 federale districten. In de republieken woont een grote variëteit aan volkeren, waaronder Noordelijke Europeanen, Wolga-Tataren, volkeren uit het Kaukasusgebied en Siberische volkeren. De grootste deelgebieden bevinden zich in het dunbevolkte Siberië. Jakoetië (in het oosten en midden van Siberië) is het grootste deelgebied van het land (even groot als India). Het tweede grote deelgebied is de kraj Krasnojarsk (iets groter dan Groenland) ten westen van Jakoetië. Het kleinste 'normale' deelgebied (buiten Moskou en Sint-Petersburg) is de autonome deelrepubliek Ingoesjetië in de Noordelijke Kaukasus. De deelgebieden met de grootste bevolking zijn Moskou, de omringende oblast Moskou en de kraj Krasnodar (Europees Rusland). De roepletters van de Russen zijn in de loop der tijd flink aangepast. Daarover wordt verteld in de volgende pagina’s.