Hoe het begon.

‘Waarom ga je niet op vakantie naar Jordanië” zei mijn zoon. “Vroeger bleef je thuis bij mam. Maar die is er niet meer. Je kunt het nu nog, straks ben je te oud en is de kans verkeken.” Mijn zoon had natuurlijk gelijk. Mijn vriendin uit Roosendaal wou ook graag mee. Maar vliegangst (sinds 9-11) was voor haar een te groot struikelblok. Mijn kleindochter had een groepsreis met Sawadee naar Zuid Afrika gemaakt en was daar vol lof over. En al gauw boekte ik bij dat reisbureau een groepsreis naar Jordanië. De eerste groepsreis van mij ooit, eentje met een gegarandeerd vertrek. En plaats voor maximaal 20 personen. Als vertrekdatum werd 5 augustus 2023 gekozen. Weliswaar in de periode dat het in Jordanië wel 32 graden kon worden, maar dat vond ik geen probleem. Mijn laatste grote vakantietrip was juist voor de corana geweest, in augustus 2019. En toen hadden we te maken gehad met een maximumtemperatuur van 48 graden. Waarom Jordanië? Het reisschema van de groesreis maakte duidelijk dat er volop gelegenheid was om te wandelen. En sinds 1998, toen ik voor de tweede keer in het zuid-westen van de U.S.A. was, stond wandelen in nationale parken op het programma. Zelfs een wandeling in de Grand Canyon, een wandeling die meer dan negen uur duurde. Geschiedinis is niet mijn sterkste vak geweest. Maar toch was geschiedenis steeds meer in de belangstelling komen te staan. Petra kende ik van de paar documentaires die ik op TV had gezien. En bijbelse verhalen zaten nog wel ergens in mijn geheugen opgeborgen. Ik hou van woestijnkleuren. Ik was blij dat het woestijnlandschap Wadi Rum prominent deel uitmaakte van de groepsreis. En slapen in de woestijn, nog wel bij de Bedoeïnen, waarbij ook nog een gratis sterrenhemel werd aangeboden was een extraatje dat ik niet wilde missen. De groepsreis werd door Sawadee zo aangeprezen: • Kleine groepen van maximaal 20 deelnemers • Vlieg rechtstreeks en comfortabel • Bezoek aan het prachtige Dana National park • Twee dagen in de legendarische roze stad Petra • Twee nachten in de Wadi Rum woestijn, in bedoeïenententen • Een volkomen andere wereld op slechts enkele uren vliegen • Afwisselende reis met bezoek aan oude steden, tochten per kameel. • Een volle dag in Aqaba waar je kunt duiken en snorkelen Logisch dus dat de groepsreis Jordanië De schatkamer van de geschiedenis geboekt werd. De vertrekdatum werd door Sawadee gegarandeerd, voor maximaal 20 personen. Toen ik boekte was ik de twaalfde persoon die de reis boekte. En gisteren (17 maart) stond de teller op 13. Het valt te betwijfelen of ik ga snorkelen. En een ritje op een kameel zie al helemaal niet zitten. Dus dat zal wel wandelen worden. Nine Stolk (Sawadee reisgids) over Jordanië Jordanië ligt in het Midden-Oosten. Hier heeft de Arabische lente geen wortel geschoten. Het is een bijzonder veilig land en zelfs in het noorden merk je niets van de problemen die momenteel in Syrië zijn. De mensen zijn bijzonder vriendelijk en iedereen heet je op straat welkom omdat ze erg blij zijn met toeristen en bezoekers die de moeite nemen om naar Jordanië te komen. Ze knopen graag een gesprek met je aan en velen spreken ook een beetje engels. De mensen zijn enorm gastvrij en in elke winkel wordt je uitgenodigd voor een kopje thee, ook al wil je niets kopen. Het kan er in de zomer behoorlijk warm zijn, maar in de winter ook koud. Het is dus afhankelijk van het jaargetijde dat je Joranië bezoekt wat je aan kleding mee moet nemen, maar een dikke trui komt altijd goed van pas. En ‘laagjes’ zijn altijd handig. Je moet je wel altijd goed beschermen tegen de zon. Jordanië is een liberaal islamitisch land. Ze zijn gewend aan toeristen en hun andere manier van kleden, maar uit respect voor hun geloof en cultuur adviseer ik iedereen altijd om er niet te bloot bij te lopen. Dus knieën en oksels niet zichtbaar. Ook i.v.m. de felle zon is het plezierig om je lichaam bedekt te houden met iets van dunne katoenen kleding in de zomer. Goede wandelschoenen zijn een aanrader. Voor in de woestijn van Wadi Rum hoef je niet te veel mee te nemen. Wat bagage voor 2 nachten, een slaapzak een zaklantaarn en natuurlijk je fototoestel. ’s Morgens, bij zonsopgang, is het licht op z’n mooist en zijn de kleuren fantastisch. Wat je beslist moet eten als je Jordanië bezoekt zijn mezze (allemaal kleine warme of koude gerechtjes die je met brood eet). Maar een echte aanrader is ook Magluba, een stoofgerecht van rijst met kip of lamsvlees, wat omgekeerd geserveerd wordt. Het eten is er verrukkelijk en ook voor vegetariërs is er volop keus. Een heel bijzonder drankje is : asier lemon bi nana (limoensap met mint) Het is heerlijk verfrissend en dorstlessend. Ja, Joranië is echt de moeite waard om te bezoeken. De vriendelijke bevolking geeft je een heel genuanceerd beeld over de islam. In het zuiden zijn de mensen nog heel traditioneel, maar in de stad Amman zie je een heel ander beeld. Veel moderne jonge vrouwen, ook veelal zonder hoofddoek. Het is heel bijzonder om die uitersten te ervaren. Nou ik kan niet wachten tot 5 augustus, ik heb nu al (18 maart) de kriebels. De vertrekdag is wel speciaal. Het is mijn trouwdag. Acht en vijftig jaar geleden..