Maart 1999 Campbell Island, ZL9CI Terwijl ik dit schrijf is de DX peditie naar Campbell Island nog steeds niet afgelopen. Het signaal op 10,1 Mc dat ze produceren is nog steeds goed hoorbaar, maar wordt (om half negen ‘s avonds) zwakker. Of ze het record van VK0HI zullen breken is nog steeds niet duidelijk. Op internet kon je controleren of je in het log van ZL9CI voorkwam. Op dit eiland, een overblijfsel van een vulkanische koepel waren de leden van deze expeditie zeker niet alleen. Er zijn heel wat vogelsoorten op dit subarctische eiland te vinden. Ik noem er een paar: Konings pinguïn, Geel-ogige pinguïn, de Gentoo pinguin, de Macaroni pinguin, de Rockhopper, de Black Shag, de Little Shag, de Campbell Island Shag enz.. Van de ZL9CI crew mocht niemand alleen op pad. De heren van het eiland, de Zeeleeuwen waren namelijk niet zo blij dat ze in hun koninkrijk gestoord werden. Lee Jennings, ZL2AL, een van de ZL9CI- Crew, zette voor U een dagje ZL9CI, Campbell Island op schrift. Hier is zijn stukje proza: 4 Uur in de morgen. "Opstaan luilakken", schreeuwt de kapitein tegen ons. Mijn hoofd gonst nog steeds van de pile up van de afgelopen avond. Het ontbijt bestaat uit cornflakes, toast en koffie. In de Zodiac zien te komen is een gewaagde operatie, het ding slaat steeds tegen de wand van de Braveheart. Vijf lichamen, gestoken in zwarte regenkleding concentreren zich op de bewegingen van de Zodiac, en weten allemaal veilig in het ding te komen. De zwarte zee is geen aanlokkelijk alternatief. De buitenboordmotor ronkt gestaag, en Campbell doemt op in de inktzwarte duisternis. Gelukkig is de ladder op de aanlegsteiger stabiel. We sjokken, om in de shack te komen, de heuvel op. Het enige licht is dat van onze zaklampen. De grote rots, op het pad voor ons, komt plotseling tot leven, een enorm woest gebrul bezorgt ons een angstig gevoel. Vierhonderd kilo Zeeleeuw verdedigt zijn territorium. Dat doen die beesten trouwens al 30.000 jaar. We lopen voor alle zekerheid maar om deze levende rots heen. Ken (ZL2HU), start de generatoren, het geluid hiervan houd de zeeleeuwen gelukkig op afstand. We zijn weer QRV. 5 Uur. Trey, N5KO werkt zijn 200 plus QSO's met Europa op 30 meter af. James, 9V1YC, is een ergonomisch verkeerd "New Age" figuur, die de toetsen van de computer sierlijk betast. Andrew, GI0NWG, verbergt met zijn lichaam, de computer voor onze blikken. Hij geeft ons het gevoel dat de CW pile up, op 40 meter een makkie is. Hij zegt niet veel, maar zijn CW-expertise spreekt boekdelen. 6 Uur. Honderd meter van de shack vandaan staan we, regen en wind trotserend, de richting van de antennes te veranderen. Hoezo, romantische DX-peditie? Geen zeeleeuw in de buurt? Dan vlug de antennes gedraaid, en terug naar de shack om de JA-pile up weg te werken. Onbegonnen werk. 7.30 Uur. De aflossing van de wacht komt eraan. "Hoeveel is het totaal?. "Wie zit er op 40". Is de 20 meter mono al gedraaid". "Nog genoeg benzine voor de generators". 12.30. Lunchtijd. Kapitein Ahab, heeft de lunch met de Zodiac gebracht. Lekkere kip en salade. Voor iedereen is er een eigen lunchpakket, Een figuur op het lunchpakket geeft aan of er kip, rundvlees, of varkensvlees inzit. De figuur welke aangeeft dat er varkensvlees inzit, lijkt veel op een demente kat. Kapitein Video (9V1YC) houdt zich staande, ondanks de opdringende Europese pile up. Hoe doet hij dat toch? 14.30 uur. Wilbert, ZL2BSJ, heeft de laatste uren gewerkt aan de logs. Elke dag om 24.00 uur UTC worden de logs verzameld en door Wilbert en Trey op fouten gecontroleerd. Na controle worden ze via Pactor naar Nieuw Zeeland gestuurd, en daarna ter beschikking gesteld op internet. Ik (Lee dus) begin scheel te kijken. Het gaat niet goed. Een operator heeft 150 QSO's op de verkeerde band gelogd, en al deze QSO's moeten handmatig gewijzigd worden. Waarom gebruiken de operators toch geen controle-lijst? 16.00 uur. We draaien de 20 meter beam naar USA/Europa voor de nacht. "Moet je horen, een vent vraagt waarom hij niet in het 160 meter log voorkomt". We lachen allemaal. Alweer een probleem dat de komende drie maanden, na thuiskomst, zal intensief worden onderzocht. 18.30 uur. "Tot straks jongens". De helft van ons team gaat weer met de Zodiac terug naar het schip. Voor het avondeten. Heerlijk, spaghetti. "Is het weer te slecht, moeten we op het eiland blijven voor de nacht"? Helaas, geen geluk. De zodiac-trip wordt als niet gevaarlijk bestempeld. Onze radio-conversatie wordt afgewisseld met kreten als "geef de zout eens even door". En dan is het weer de zwemvesten aan. Regen en wind zorgen weer voor een ruwe zee, maar toch moeten we weer de Zodiac-sprong maken. Niemand beleeft hier plezier aan. 20.00 uur. "Europe Only. Europe Only, ZL9CI, 200 UP". Hoe kan je nou een groot aantal stations per uur werken als 5000 Europeanen zich met SSB in een bandje van 15 Khz breed zitten te proppen. Tijd voor een vlugge kop koffie. Hoe kunnen die Europeanen ons horen, terwijl ze ononderbroken naar ons zitten te schreeuwen? De Europese pile- up hebben we een naam gegeven. "The Monster". 23.00 uur. Het is voorbij. Tijd om Campbell voor vandaag de rug toe te keren. Alweer in die Zodiak, want hoe zouden we anders onze kajuit (slaapplaats) kunnen bereiken? Wat haat ik dat ding. En wat verlang ik nu naar een warme douche en een bed.. Wilbert is alweer met Pactor bezig. We lezen gretig de eMails door, welke onze Pilots voor ons verzameld hebben. "Oh, we moeten 2 Kc op 10 Mc omhoog, voor Europa, we zitten daar precies op een Carrier". En we moeten op 15 proberen om Long Path met die Europeanen te werken, deze openingen schijnen beter te zijn dan de Short Path openingen. En het is nog maar 5 uur te gaan voordat kapitein Ahab weer komt met zijn: Vooruit luilakken, opstaan, de wereld wacht op je.... En op het eiland draait een zeeleeuw zich nog eens lekker om. Eindelijk rust.. QSL manager voor ZL9CI is ZL2HU, Ken Holdom, Kermadec DX Association, Postbox 56099, TAWA, New Zealand. Oh ja, Black Shag is uiteraard geen milieu-vervuiling op Campbell, Island maar is de inheemse benaming voor de Zwarte Aalscholver. DX IS !!!. Tot ziens in de Pile-Up, Wino, PA0ABM